Viele Innovationen auf dem Fahrradmarkt haben ihren Ursprung beim geländegängigen Mountainbike, das in den 1970er Jahren in Kalifornien aus der Taufe gehoben wurde. Die Scheibenbremse ist ein neueres Beispiel dafür. Mountainbikes lassen sich heutzutage grob in Hardtails, mit Federgabel und starrem Hinterbau, und Fullys, mit Federgabel und Hinterbaufederung, einteilen. Die Größe des Federwegs und der Laufräder sowie die Reifenbreite und das -profil, Gewicht und Geometrien bestimmen den Einsatzzweck, der vom aggressiven Enduro oder Downhill über sportliches Cross Country bis zum Trail- oder Tourenfahren reicht. Für jede dieser MTB-Disziplinen gibt es spezielle Räder – mittlerweile auch mit Motor.