An einem Fahrrad mit Kettenschaltung befindet sich das Schaltwerk, welches per Schaltauge in der Nähe der Hinterradachse am Rahmen befestigt ist. Beim Treten läuft die Kette über ein Kettenblatt durch das Schaltwerk über ein Ritzel wieder zum Kettenblatt. Beim Betätigen des Schalthebels, um am Hinterrad von einem zum nächsten Ritzel zu springen, wird mechanisch oder elektronisch ein Gangwechsel eingeleitet. Das Schaltwerk sorgt dafür, dass die laufende Kette auch auf das nächste Ritzel übergeht und besteht grob aus Schaltkäfig, Schaltparallelogramm und zwei Schalt- bzw. Umlenkrollen.